Reconocer y valorar las ricas tradiciones de nuestro entorno local —así como las características únicas que lo definen— es esencial para dar forma al lugar que muchos de nosotros llamamos hogar, ya sea que estemos aquí por poco tiempo o por una estancia más prolongada.

Las siguientes sustancias y prácticas son bien conocidas y ampliamente utilizadas en comunidades locales de toda la Riviera Maya. Son fáciles de conseguir, a menudo se perciben en el aire de la playa y se consumen tanto por locales como por recién llegados. En algunos grupos o colectivos, su consumo incluso se fomenta como parte de la conexión social y el sentido de pertenencia.

Es una realidad preocupante que sustancias adictivas como la marihuana de alto contenido de THC, la ayahuasca y los hongos “mágicos” de psilocibina —a pesar de los serios riesgos de abuso y dependencia— se usen cada vez más en lugar de recibir atención médica real para lesiones o problemas de salud crónicos. Esto es especialmente común entre jóvenes y deportistas con recursos limitados, quienes recurren a estas supuestas “terapias espirituales” cuando un tratamiento médico adecuado resulta muy caro o inaccesible. Esta tendencia suele incluir el uso casual o repetido de estas drogas de “sanación” clandestina —pero sin importar cómo se promuevan espiritualmente, siguen siendo adictivas y perjudiciales. Algunas personas mayores también prueban estas ceremonias, buscando alivio físico o emocional sin orientación médica.

En los últimos años, el turismo espiritual se ha convertido en un negocio en auge —y a menudo engañoso— en la Riviera Maya de México, especialmente en lugares como Playa del Carmen y Tulum. Estas zonas se han convertido en puntos de encuentro para nómadas digitales y “tech hippies” modernos que buscan soluciones rápidas o revelaciones emocionales a través de rituales que creen ancestrales. Para muchos, parece más fácil y económico que pagar atención médica en sus países de origen, especialmente ahora que los sistemas de salud pública en algunos lugares han empeorado.

Rituales como ceremonias de ayahuasca, temazcales (baños de vapor tradicionales), rituales chamánicos y limpias espirituales se promocionan fuertemente como prácticas ancestrales y transformadoras. Aunque algunas tienen raíces históricas reales, muchas se han modernizado, mezclado con ideas de bienestar de moda o convertido en experiencias rentables para turistas. La realidad es que existe poca o ninguna regulación oficial ni supervisión gubernamental para estas prácticas en México ni en gran parte de América Latina. Muchos operan sin reglas claras, personal capacitado ni estándares de seguridad. Por ejemplo, el temazcal sí se remonta a tiempos prehispánicos y tiene un verdadero valor cultural —pero muchos otros rituales son invenciones modernas o versiones reinventadas por tendencias New Age vendidas como “tradiciones ancestrales”. La seguridad —y la autenticidad— de estas ceremonias puede variar enormemente según quién las organice.

Estos rituales pueden implicar riesgos reales, especialmente para personas con problemas de salud mental, antecedentes de trauma o condiciones médicas. Pueden ser muy intensos, involucrando ayuno, privación sensorial, liberación emocional o sustancias alucinógenas fuertes —y muchas veces no hay profesionales médicos o psicológicos calificados presentes. Sustancias como la ayahuasca, variedades potentes de marihuana, peyote, cacao u otras plantas psicoactivas pueden provocar efectos imprevisibles. Muchos retiros o guías privados no realizan evaluaciones médicas ni psicológicas previas, y a menudo no ofrecen seguimiento posterior. Para personas vulnerables, esto puede empeorar su situación o incluso retraumatizarlas. En comunidades tradicionales auténticas, suele haber una preparación cuidadosa, apoyo comunitario y ayuda para integrar la experiencia —pero muchos retiros enfocados al turismo omiten estos pasos fundamentales.

Si tú o alguien cercano está considerando hacer turismo espiritual en la Riviera Maya para sanar aspectos mentales o físicos, tómate el tiempo para reflexionar bien. Estas ceremonias pueden sonar atractivas, pero no siempre son lo que prometen ser. Algunos guías pueden ser responsables y estar bien preparados —pero muchos no lo son. Investiga bien y habla primero con un médico o terapeuta calificado. Si se usan sustancias que alteran la mente, contar con apoyo médico adecuado es aún más importante. Estas experiencias pueden tener sentido para algunos, pero no sustituyen la atención médica real si realmente la necesitas. Mantente informado, actúa con cautela y no pongas en riesgo tu salud por la promesa de una solución rápida o por el deseo de encajar socialmente.